Paolo Bettini

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Paolo Bettini con la maglia tricolore

Paolo Bettini (Cecina, 1 aprile 1974) è un ciclista italiano.

Paolo Bettini, cresciuto a La California, vicino a Cecina, ha ereditato la grande passione per il ciclismo dal padre Giuliano. Professionista dal 1997, sposato con Monica Orlandini, Bettini ha una figlia, Veronica, nata pochi giorni prima della gara che lo ha visto entrare nel novero dei campioni olimpici. Bettini vive con la moglie e la figlia a Riparbella, a pochi km da Cecina. Bettini aveva un fratello, Sauro, maggiore di dieci anni, che è stato anch'egli ciclista (morto il 3 ottobre 2006 in un incidente stradale).

In carriera ha vinto per tre volte consecutive la Coppa del Mondo di ciclismo (2002-2003-2004) unico ciclista ad esserci riuscito. Il suo anno migliore finora è stato il 2003, anno nel quale ha vinto la Milano-Sanremo, il Giro del Mediterraneo, la Hew-Cyclassics Cup e la Clasica de San Sebastian.

Strenuo ammiratore di Gianni Bugno (campione ciclistico degli anni Ottanta-Novanta, da cui ha ricevuto preziosi consigli fin dai tempi in cui era ancora corridore dilettante), Bettini è soprannominato paolino o il grillo, nickname che usa anche per navigare in internet.

Dal 2003 corre per la squadra belga della QuickStep avendo come direttori sportivi Patrick Lefevre e Serge Parsani.

Ha vinto il 14 agosto 2004 la medaglia d'oro alle Olimpiadi di Atene aggiudicandosi la prova individuale su strada, prova per la quale si era preparato nell'intera stagione.

Dopo la conquista della maglia ciclamino nel Giro e del titolo tricolore nel 2006 il Grillo di La California vince anche il Campionato mondiale (dove nel 2001 aveva vinto l' argentro), 4 anni dopo l'ultimo italiano, Mario Cipollini. La stagione è coronata dalla vittoria al Giro di Lombardia, dedicata al fratello Sauro, deceduto qualche giorno prima.

[modifica] Le vittorie più importanti di Paolo Bettini

1998: 1 tappa al Giro di Romandia.
1999: 1 tappa alla Tirreno-Adriatico.
2000: Liegi-Bastogne-Liegi, 1 tappa al Tour de France(Agen-Dax)
2001: Campionato di Zurigo.
2002: 1 tappa alla Tirreno-Adriatico, Liegi-Bastogne-Liegi, 1 tappa e la classifica finale del Giro della Vallonia, Giro del Lazio, Coppa Sabatini, Coppa del Mondo di ciclismo.
2003: Milano-Sanremo, Hew-Cyclassics Cup, Clasica de San Sebastian, Coppa del Mondo di ciclismo, Campionato nazionale su strada.Giro del Mediterraneo
2004: Prova individuale su strada alle Olimpiadi di Atene, Coppa del Mondo di ciclismo, 2 tappe e la classifica finale della Tirreno-Adriatico, 1 tappa al Giro della Svizzera, Gran Premio di Camaiore.
2005: 1 tappa al Giro d'Italia(Reggio Calabria-Tropea), 4 giorni in maglia rosa al Giro d'Italia, vittoria maglia ciclamino (classifica a punti), 1 tappa alla Vuelta a España(Leon-Valladolid), Campionato di Zurigo, Giro di Lombardia.
2006: 1 tappa al Giro d'Italia(Mergozzo-Brescia) e conquista della maglia ciclamino (classifica a punti), 2 vittorie di tappa alla Tirreno-Adriatico, Campionato Italiano su strada, 1 vittoria di tappa alla Vuelta a España(Malaga-Cordoba), Campionato del mondo su strada a Salisburgo, Giro di Lombardia.